Mille et une anecdotes peuvent être racontées sur le canal de Bourgogne. Il permet de relier en eau Paris, la capitale française, à Lyon, la capitale des Gaules, en passant par Dijon, la capitale ducale. Il raconte l’histoire d’un territoire au riche patrimoine, où la douceur de vivre est érigée en modèle.
La Côte-d’Or est connue pour sa capitale ducale et sa route des grands crus, mais elle ne serait pas ce département si jalousé sans la diversité de ses paysages et de son patrimoine. Tout passionné et curieux de la Bourgogne se doit de visiter l’ouest vallonné du département, qui regorge de trésors culturels. D’ailleurs, ce n’est pas surprenant si la zone est souvent prisée de nombreux tournages. Le château de Commarin, la descente de Flavigny et l’abbaye de Fontenay ont déjà été mis à l’honneur par la BBC dans l’émission Top Gear. Le point commun de tous ces lieux ? Ils sont accessibles à vélo, en pleine nature, le long du canal de Bourgogne.
CHÂTEAUNEUF, UNE PREMIÈRE ÉTAPE DE CHOIX
Parmi les plus beaux villages de France, « la petite médiévale » offre une vue époustouflante sur l’ensemble de la vallée de l’auxois, à 500 mètres d’altitude. Le charme de son architecture faite de maisons marchandes en pierres côtoie la richesse de son histoire ducale. Le sénéchal de Bourgogne et chevalier de la Toison d’Or a modernisé le domaine et réalisé de nombreux travaux sur la forteresse militaire. Le moulage du tombeau du duc de Bourgogne Philippe Le Bon repose dans la chapelle du château, classé monument historique.
COMME UN RETOUR AU MOYEN-ÂGE
Quatre kilomètres plus loin, de l’autre côté du canal, le parcours se poursuit au château de Commarin. Propriété de la même famille depuis neuf siècles, la bâtisse a la particularité d’être restée intacte et d’avoir été préservée des différentes crises de l’Histoire. Aménagé par l’une des grands-mères du célèbre Talleyrand, Marie-Judith de Vienne, l’intérieur de cette villa romaine d’origine est somptueusement décoré d’une collection de prestigieuses tapisseries. L’ancienne ferme fortifiée dispose également de 270 m2 d’écuries et donne sur un magnifique parc à l’anglaise. En remontant le canal, profitez de la douceur de vivre environnante et faites une halte à Semur-en-Auxois. Plusieurs nuances de couleurs s’y mêlent. La chaleur orangée des toits, le teint beige des façades, la grisaille des pavés et les écrins verts de biodiversité ne font qu’un. Propices à l’évasion, les flâneries sur les promenades arborées ou fortifiées de la ville s’offrent aux rêveurs. Lieu culturel et intellectuel incontournable dans la région, la cité accueille tout au long de l’année des représentations artistiques ambitieuses au théâtre du rempart. À proximité, ne manquez pas de faire un tour des spécialités culinaires de la région. Au cœur du petit village fortifié d’Époisses, laissez-vous tenter par le fromage de caractère, indissociable de la gastronomie bourguignonne, signé Berthaut. Pour accompagner votre séjour avec une note plus douce, faites escale à Flavigny-sur-Ozerain. Lui aussi considéré comme l’un des plus beaux villages de France, le petit bourg aux ruelles pittoresques est notamment connu pour ses petits bonbons à l’anis.
L’ABBAYE DE FONTENAY,
UN JOYAU ARCHITECTURAL
Pour conclure ce road trip côte-d’orien, rien de mieux qu’une petite visite, au calme, dans l’un des plus anciens monastères cisterciens d’Europe : l’abbaye de Fontenay. Inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, le site fondé par Saint Bernard de Clairvaux au XIIe siècle est sublimé par des édifices de style roman et d’un « Jardin Remarquable » classé comme tel par le Conseil National des Parcs et Jardins. Finissez votre visite en découvrant des sculptures médiévales et en vous promenant au cœur des 1 200 hectares du vallon de Fontenay entourant l’abbaye seront au programme de l’étape.
Texte : Pierre Bruynooghe / Photographie : DR